核工业西南物理研究院是我国最大的从事受控核聚变和等离子体物理研究以及等离子体应用开发的实验基地，集科学研究、技术开发、人才培养、生产经营于一体，在国际上享有较高的声誉。

该院创建于二十世纪六十年代中期，位于四川省乐山市郊区，“七五”期间部分迁至成都市，九十年代于成都市近郊新建了聚变研究实验基地，2000年与成都理工大学合作在乐山基地创办了“成都理工大学乐山学院”，学院2003年发展为“成都理工大学工程技术学院”。全院现有职工1500余人，科技人员1100人，其中中国科学院院士1人,研究员58人，副研究员及高级工程师218人，中级研究人员412人。

该院主要科研方向是磁约束受控核聚变，包括等离子体约束、平衡、加热实验与理论研究以及高压大电流、超高真空、强磁场、强流离子源、微波加热、自动控制、复杂信息获取与处理、低温深冷、超导、大型电物理装置设计建造与维护维修、聚变堆工艺与材料等方面的研究。经过近40年的艰苦奋斗，建成了22个受控核聚变等离子体实验研究装置，开展了一系列物理实验。特别是1984年建成的中国环流器一号（HL－1）和1994年建成的中国环流器新一号（HL－1M）两个中型托卡马克装置及其实验研究成果，代表了当时我国磁约束聚变实验研究的水平，处于国际上同类型、同规模装置的先进行列。我国第一个具有偏滤器位形的托卡马克装置中国环流器二号A（HL－2A）于2002年建成,利用该装置开展国际前沿物理实验必将把我国核聚变实验研究的整体水平和国际地位提升到一个崭新的高度。该院自“七五”以来，承担的国家“863”高技术项目“聚变－裂变混合堆研究”也取得了丰硕成果，倍受国际聚变界关注。

80年代中期，该院部份科技人员转向国民经济建设主战场，致力于核聚变与等离子体应用技术的成果转化，已成功地开发出材料改性多功能离子注入机系列、等离子体镀膜机系列、低温改性处理机、低温冷凝吸附泵、多媒体大屏幕显示屏、核磁共振成像稀土永磁体及超导磁体、真空计等高新技术产品及相关的新技术、新工艺，广泛应用于工业、国防、科研与日常生活等领域，具有很高的经济效益和社会效益。

该院的研究与开发工作坚持高起点、高标准,瞄准国际前沿课题与先进水平，广泛利用国际合作,取得了一大批具有特色的科技成果。目前已与国际原子能机构及美国、德国、日本、俄罗斯、英国、法国等30多个国际组织和国家的科研机构、大学及企业建立了合作关系。每年都有外藉科学家来院讲学、进行学术交流或短期技术合作。自改革开放以来先后派出300多人赴国外工作、进修和学术交流。到2001年底,全院已取得科技成果5000多项，获得国家级科技进步奖19项，部省级科技进步奖478项。